Китайські інженери запустили холодний атомний годинник на навколоземній орбіті. Його похибка становить одну секунду за 160 тис. років навіть після 15 місяців польоту. Про це йдеться в дослідженні, опублікованому в Nature Communications.
Вчені вперше перевірили, як холодний атомний годинник, який охолоджуються за допомогою лазерів, працює під дією космічних променів. Вони виготовили годинник, зв’язавши близько 50 млн атомів рубідію-87, вимірюючи частоту переходу між рівнями за допомогою інтерферометрії Рамзі. Щоб знизити вплив зовнішніх чинників, вчені відкачали апарат до тиску 10 атм і захистили його трьома шарами з металу, які зменшують коливання зовнішнього магнітного поля до 5 нТл.
В ході експерименту з’ясувалося, що холодний атомний годинник ідеально поводиться в космосі, а це значить, що його можна використовувати в подальшому для всіх космічних експериментів, пов’язаних з часом або простором.
